Comment inspecter et entretenir les courroies et les tuyaux de votre moteur

Inspectez les courroies et les tuyaux au moins deux fois par an ou tous les 8 000 à 12 000 kilomètres. Une règle empirique utile consiste à les vérifier à chaque vidange d’huile. Dans tous les cas, des inspections visuelles régulières permettent de détecter les problèmes mineurs avant qu’ils ne deviennent majeurs.

Si vous remarquez l’un des symptômes suivants, vérifiez immédiatement vos courroies et vos tuyaux :

• bruits de crissement ou de grincement;
• surchauffe;
• défaillance de la direction assistée ou de la climatisation;
• fuites sous la voiture;
• voyants lumineux du tableau de bord.

Les moteurs modernes utilisent généralement une courroie multifonction, une seule courroie longue qui entraîne plusieurs composants. Les voitures plus anciennes peuvent avoir des courroies trapézoïdales distinctes pour chaque accessoire. Quel que soit le type, voici comment les inspecter :

• Fissures ou effilochage : Recherchez les traces d’usure visibles. De petites fissures sur les nervures de la courroie sont un signe de vieillissement. Les bords effilochés ou le glaçage (surfaces brillantes) indiquent un glissement et une usure.
• Tension : Appuyez sur la ceinture en exerçant une pression modérée. Elle doit fléchir légèrement, mais rester tendue. Trop lâche? Elle peut glisser ou grincer. Trop serrée? Cela pourrait user les poulies ou les roulements.
• Alignement : Vérifiez que la courroie est correctement positionnée sur les poulies. Un mauvais alignement peut entraîner une usure inégale et un fonctionnement bruyant.
• Bruit : Un grincement aigu lorsque vous démarrez votre voiture ou allumez la climatisation signifie souvent que la courroie est lâche ou usée.

Le remplacement d’une courroie multifonction est une tâche relativement abordable à réaliser soi-même. Veillez simplement à suivre attentivement le schéma de cheminement de la courroie de votre véhicule.

Les tuyaux du moteur sont généralement fabriqués en caoutchouc souple et en tissu renforcé. Avec le temps, ils peuvent devenir cassants ou mous, et un tuyau qui éclate peut entraîner une surchauffe soudaine.

• Fissures, renflements ou cloques : Inspectez visuellement les tuyaux. Les fissures ou les bulles à la surface sont des signes d’affaiblissement. Tout gonflement ou point mou signifie que la doublure intérieure se détériore.
• Fuites ou sécheresse : Passez votre main (moteur éteint et refroidi!) le long des tuyaux. Vérifiez s’il y a des résidus de liquide, des traces d’huile ou des zones sèches et friables.
• Les points de raccordement: Regardez où les tuyaux se raccordent au radiateur, au thermostat ou au bloc moteur. Ce sont des zones où les fuites sont fréquentes en raison de colliers desserrés ou de la corrosion.
• Fermeté : Pressez doucement le tuyau. Il doit être ferme mais souple, ni dur comme de la pierre ni mou.

Alors que certains bricoleurs n’hésitent pas à changer les courroies et les tuyaux chez eux, d’autres préfèrent laisser cette tâche aux professionnels. Dans tous les cas, voici ce qu’il faut garder à l’esprit :

• Les courroies multifonctions ont généralement une durée de vie comprise entre 90 000 et 160 000 km. Si vous approchez de cette fourchette, cela vaut la peine de vérifier.
• Les tuyaux de refroidissement peuvent durer plus longtemps, mais ils sont souvent remplacés après environ 150 000 km ou tous les cinq à sept ans, surtout s’ils présentent des signes d’usure.
• Remplacez toujours les tuyaux et les courroies par jeu si plusieurs sont usés — cela permet d’économiser du temps de travail et d’éviter des pannes futures.
• Lors du remplacement des tuyaux, purgez le système de refroidissement si nécessaire et utilisez des colliers de serrage neufs afin d’éviter de réutiliser du matériel usé.

• Vérifiez régulièrement le liquide de refroidissement : Un liquide de refroidissement ancien ou contaminé peut accélérer la détérioration du matériau des tuyaux.
• Évitez de trop serrer : Que ce soit au niveau de la courroie ou des colliers de serrage, une pression trop forte peut endommager les raccords en caoutchouc et en métal.
• Surveillez les tendeurs et les poulies : Une courroie neuve ne durera pas longtemps si un roulement de poulie est défectueux ou si un tendeur est bloqué.
• Réchauffez votre moteur par temps extrêmement froid : Les changements brusques de température peuvent endommager les composants en caoutchouc plus anciens.

En matière de fiabilité des moteurs, ce sont souvent les détails qui semblent moindres qui ont le plus d’importance. Un tuyau fissuré ou une courroie desserrée peuvent sembler insignifiants par rapport aux blocs moteurs et aux transmissions, mais ce sont souvent les premiers éléments qui peuvent mettre votre véhicule hors service. Quelques minutes d’inspection à chaque saison, associées à un remplacement en temps opportun, peuvent éviter des pannes coûteuses et permettre à votre moteur de fonctionner sans problème.

Car sous le capot, les petites choses ne sont finalement pas si petites que ça.

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