L’huile à moteur est essentielle à la santé et au bon fonctionnement du moteur de votre voiture. Il est donc extrêmement important de choisir la bonne huile. Voyons comment les huiles à moteur sont classées et la différence entre les huiles classiques et synthétiques, et s’il est prudent de mélanger les huiles.
Changements d’huile: conventionnelle ou synthétique?
Indices de viscosité de l’huile
La viscosité est le facteur le plus important lors du choix d’une huile à moteur. La viscosité détermine la facilité avec laquelle l’huile s’écoule à une température donnée.
Deux nombres servent à classer la viscosité de l’huile. Voici un exemple : 5W-30. « W » signifie « hiver » (winter). Le premier fait référence à la façon dont l’huile s’écoule à froid (comme au premier démarrage du moteur). Le deuxième fait référence à la façon dont l’huile s’écoule à des températures normales de fonctionnement du moteur (mesurée à 100 °C).
Plus le nombre est bas, plus l’huile est fluide et moins visqueuse, et plus elle s’écoule facilement. Par exemple, comparons l’huile 5W-30 à l’huile 10W-20. L’huile 5W-30 s’écoulera plus rapidement au démarrage du moteur, mais plus lentement que l’huile 10W-20 lorsque le moteur aura atteint sa température de fonctionnement.
Les viscosités d’huile à moteur les plus courantes sont 5W-30, 5W-40, 10W-30 et 10W-40. Si vous habitez dans une région où il fait très froid, optez pour une huile 0W-20, 0W-30 ou 0W-40.
L’indice de viscosité est un autre facteur important dans le choix d’une huile adaptée au moteur de votre véhicule. L’indice de viscosité se rapporte au changement de la viscosité sous l’effet du changement de température de l’huile. Si la viscosité d’une huile ne change pas beaucoup entre 40 °C et 100 °C, elle aura un indice plus élevé.
L’indice de viscosité de la plupart des huiles classiques se situe entre 95 et 100. Les huiles hautement raffinées obtiennent généralement un score de 120, et les huiles synthétiques peuvent aller jusqu’à 140. Plus le chiffre est élevé, plus l’indice est élevé et moins la viscosité variera.
Huile conventionnelle
L’huile conventionnelle, ou ordinaire, est généralement plus fluide que l’huile synthétique et convient mieux aux voitures construites avant 1990. Elle coûte moins cher que l’huile synthétique et peut favoriser la baisse de consommation d’essence et des émissions polluantes.
Cependant, lorsque les températures augmentent, les huiles classiques risquent de devenir trop fluides pour bien protéger le moteur, ce qui peut entraîner l’usure des pièces du moteur et provoquer une baisse de la pression d’huile. Ce type d’huile brûle aussi plus vite, ce qui vous oblige à faire l’appoint plus souvent qu’avec de l’huile synthétique.
Huile synthétique
Les huiles à moteur synthétiques ont un indice de viscosité naturellement plus élevé que les huiles classiques. Elles coûtent plus cher que les huiles classiques, mais présentent de nombreux avantages, notamment :
- Résistance aux températures extrêmes
- Résistance à un usage intensif du moteur (p. ex. en remorquage lourd)
- Intervalles plus longs entre les vidanges
- Meilleure protection du moteur
Les huiles synthétiques sont idéales pour la plupart des voitures modernes et des moteurs diesel. Pour une voiture plus ancienne, surtout si le kilométrage est élevé, l’huile synthétique peut provoquer des fuites dans le moteur, ce qui lui fera brûler plus d’huile et vous obligera à faire l’appoint d’huile plus souvent.
Est-il prudent de mélanger les huiles?
Si vous êtes certain que le moteur peut le supporter, vous pouvez sans risque mélanger de l’huile classique et de l’huile synthétique ou passer de l’une à l’autre occasionnellement. Toutefois, l’ajout d’huile classique atténuera les bienfaits protecteurs de l’huile synthétique. Il n’est donc pas idéal de mélanger régulièrement les huiles. Ne le faites qu’en cas d’urgence ou si vous passez d’un type à l’autre.
Vidange d’huile à faire soi-même
Que vous utilisiez de l’huile synthétique ou classique, la méthode de vidange est la même. Pour apprendre comment effectuer une vidange d’huile vous-même, consultez ce guide.
Chez NAPA, nous vous offrons une multitude d’huiles à moteur. Si vous avez des questions concernant le choix d’une huile adaptée à votre véhicule, visitez un magasin NAPA Pièces d’auto pour obtenir l’avis d’un spécialiste.