Comment fonctionne le système CVC (climatisation, ventilation et chauffage) d’un véhicule?

Pour obtenir de l’air chaud, il suffit de placer la molette de réglage de la température à « chaud », ce qui fait passer l’air extérieur à travers le radiateur de chauffage. Il s’agit d’un petit échangeur de chaleur logé au creux du tableau de bord. Du liquide de refroidissement chauffé par le moteur circule dans ce radiateur, et l’air qui le traverse se réchauffe avant d’atteindre l’habitacle. Mais pour dégager de la chaleur, il faut que du liquide de refroidissement chaud y circule, c’est pourquoi vous n’obtenez pas d’air chaud en hiver tant que le moteur n’a pas commencé à se réchauffer.

Si vous ne voulez pas d’air chaud, un volet bloque le passage de l’air au travers du radiateur de chauffage. Si le volet coince ou si le moteur qui l’actionne cesse de fonctionner, le système n’est plus en mesure de faire son travail correctement. Vous pourriez alors sentir de l’air chaud quand vous voulez vous rafraîchir, ou vice-versa.

Le moteur de soufflerie est situé derrière la boîte à gants. Il aspire l’air extérieur et le fait passer à travers le filtre d’habitacle (s’il y en a un) avant d’atteindre le système CVC (chauffage, ventilation et climatisation).

Si l’air ne circule pas lorsque vous tentez de mettre le ventilateur en marche, il se peut que le moteur de soufflerie ou la résistance de ventilateur, qui commande sa vitesse, soient défaillants. Certains véhicules sont équipés de deux ventilateurs, voire plus, lorsque leur système CVC offre plusieurs zones, de sorte qu’un problème peut empêcher l’air de sortir d’une zone en particulier.

Le circuit de climatisation est la partie la plus complexe de l’ensemble du système CVC, car il comporte un grand nombre de composants mécaniques.

Le circuit est composé d’un compresseur de climatisation qui est entraîné par le moteur. Son rôle consiste à comprimer un gaz, le frigorigène, afin d’en augmenter sa pression. Le frigorigène à haute pression passe ensuite dans le condensateur, qui est un échangeur de chaleur situé devant le radiateur du moteur. Dans le condenseur, le frigorigène passe alors de l’état gazeux à l’état liquide en cédant de la chaleur à l’air extérieur qui le traverse.

Ensuite, le frigorigène liquide est acheminé vers l’évaporateur qui se trouve à l’intérieur de l’habitacle, près du radiateur de chauffage. Dans l’évaporateur, le frigorigène liquide entre en ébullition en absorbant la chaleur de l’air extérieur qui le traverse, ce qui produit un flux d’air froid et sec. L’air froid est ensuite acheminé dans l’habitacle par les bouches de ventilation.

Le circuit de climatisation comprend également plusieurs autres composants, dont le filtre-déshydrateur (qui absorbe l’humidité présente dans le frigorigène), le détendeur (qui fait passer le frigorigène de haute à basse pression), ainsi que divers capteurs et relais. Mais les trois éléments décrits ci-dessus forment le cœur du système.

Le gaz frigorigène lui-même, bien sûr, est également indispensable au fonctionnement du circuit de climatisation. Il existe trois gaz frigorigènes pour circuits de climatisation automobiles : le R-12 (n’est plus utilisé depuis le milieu des années 90), le R-134a et le R-1234yf (offert depuis 2018).

Une fuite de frigorigène est la raison la plus fréquente de la défaillance d’un système de climatisation, et il ne suffit pas de recharger le système pour y remédier. Le circuit de climatisation doit toujours être parfaitement étanche. Il existe des trousses qui permettent de remplir le circuit de climatisation soi-même, mais il faut d’abord remplacer le composant qui fuit.

Pour vous aider à le trouver, vous pouvez vous procurer du colorant pour détection de fuite de frigorigène. Ce colorant visible avec une lampe UV met en évidence l’endroit où le circuit fuit afin que vous puissiez réparer ou remplacer le composant défaillant.

Un circuit de climatisation étanche contient du gaz sous haute pression; il faut donc prendre des précautions avant de le manipuler, car le frigorigène peut provoquer de graves engelures lorsqu’il est libéré. C’est pourquoi il est préférable de confier l’entretien du système de climatisation à un spécialiste NAPA AUTOPRO.