Quand devez-vous changer les bougies d’allumage?

Tout d’abord, qu’est-ce qu’une bougie? Il s’agit d’une pièce qui s’insère (qui se visse) dans la chambre de combustion de votre moteur à essence (les moteurs diesel n’ont pas de bougies). La bougie est mise sous tension pendant un bref instant par les bobines d’allumage ou les bobines modulaires.

La charge électrique saute alors de l’électrode centrale à l’électrode latérale, également appelée sangle de mise à la terre. Lorsque la charge saute, cela provoque l’amorçage d’un arc ou d’une l’étincelle. Cette réaction se produit juste au bon moment pour déclencher la combustion du mélange air-carburant qui se trouve dans le cylindre. Elle déclenche l’explosion contrôlée qui fait tourner votre moteur.

La technologie a beaucoup évolué depuis les bougies à électrode en nickel ou en cuivre des années 1970. Ces bougies devaient être remplacées chaque année, de même que de nombreuses autres pièces visées par une mise au point.

De nos jours, l’électrode centrale et la sangle de mise à la terre des bougies sont fabriquées avec de nouveaux matériaux coûteux comme le platine, l’iridium, le ruthénium et d’autres métaux au nom exotique. Ces métaux durent plus longtemps dans les conditions extrêmement difficiles à l’intérieur de votre moteur. Elles ne fondent pas et mettent plus de temps à se corroder et à s’user.

Plus important encore, ces nouveaux métaux permettent un meilleur allumage, ce qui améliore la performance générale du moteur de votre véhicule. Les bougies de haute technologie favorisent une meilleure conduite et une meilleure combustion. Elles produisent moins d’émissions et ont une durée de vie plus longue.

Mais, tout comme les anciens modèles, elles doivent éventuellement être remplacées. Si elles ne le sont pas, votre moteur risque de mal fonctionner ou d’avoir des ratés d’allumage. Vos bobines modulaires et d’autres pièces d’allumage pourraient aussi être mises à rude épreuve, ce qui vous obligerait à les remplacer également.

Entretien périodique

Le moyen le plus simple de savoir s’il est temps de remplacer les bougies de votre véhicule est de consulter le manuel du propriétaire. Les concepteurs de votre véhicule ont déterminé un intervalle de remplacement.

Par exemple, Ford recommande de remplacer les bougies à tous les 160 000 km sur les camionnettes F-150 2022. Et Toyota recommande de remplacer les bougies d’une Toyota Prius 2022 après 144 mois ou 192 000 km, selon la première éventualité. Il peut être nécessaire de remplacer les bougies des voitures plus anciennes après seulement 30 mois ou 48 000 km. Quel que soit l’intervalle, il est important de ne pas laisser les bougies en place plus longtemps qu’indiqué.

Certains experts recommandent de changer les bougies avant l’intervalle recommandé. Pourquoi? Si vous laissez vos bougies en place pendant près de 200 000 km, vous risquez de ne plus pouvoir les retirer. Les gaines des bobines d’allumage pourraient aussi s’abîmer après tout ce temps et se casser lorsque viendra le temps de retirer les bougies.

Les bougies étant relativement peu coûteuses, cela vaut la peine de les remplacer un peu à l’avance.

Remplacement d’une bougie endommagée

Même si elles sont fabriquées à partir de métaux de pointe, les bougies peuvent s’user prématurément. Des problèmes dans le moteur, comme des fuites d’huile, un mauvais carburant ou des dommages physiques, peuvent entraîner l’encrassement et la défaillance d’une bougie.

Le premier signe d’une bougie défectueuse sera probablement une facture d’essence plus élevée. Un moteur qui ne fonctionne pas bien consomme plus de carburant.

Le deuxième signe sera probablement un témoin d’anomalie du moteur qui s’allume. Cela indique que quelque chose ne va pas dans votre moteur. Un témoin d’anomalie du moteur qui clignote indique un raté d’allumage dans un cylindre. Cela peut être dû à une bougie défectueuse. Un centre de service NAPA AUTOPRO peut vous aider à résoudre le problème, ou vous pouvez utiliser un lecteur de codes d’anomalie.

Il y a deux façons simples de savoir si une bougie est défaillante. La première consiste à le retirer et à en examiner la pointe. Voici des instructions vous indiquant entre autres comment retirer vos bougies, si vous avez besoin d’un coup de main.

L’extrémité de la bougie (la partie située dans le cylindre) doit être de couleur marron ou gris pâle. Si elle n’est pas de l’une de ces couleurs et que vous voyez des dépôts, une électrode cassée, des surfaces usées ou de l’huile, elle doit être remplacée. Et s’il y a des dépôts ou de l’huile sur la bougie, votre moteur a probablement besoin de réparations plus importantes. Votre atelier NAPA AUTOPRO est là pour vous aider.

Si la bougie est endommagée ou fissurée, elle doit être remplacée.

Si vous avez vérifié la bougie et qu’elle semble en bon état, l’étape suivante consiste à vérifier la bobine d’allumage, c’est-à-dire la partie qui envoie le courant à la bougie. Assurez-vous qu’elle ne présente pas de fissures, car celles-ci peuvent laisser entrer l’eau et diriger la charge électrique au mauvais endroit.

Remplacez la bobine d’allumage du cylindre qui a des ratés par une autre bobine en bon état. Si les ratés persistent, il est probable que la bougie doive être remplacée. S’ils cessent, c’est que le problème provenait de la bobine d’allumage.