Quoi faire lors d’un problème de chauffage ou de liquide de refroidissement

De nombreux automobilistes traitent les systèmes de chauffage et de refroidissement comme des systèmes distincts, alors qu’ils sont étroitement liés. Le liquide de refroidissement transporte la chaleur du moteur au radiateur, qui la dissipe dans l’air. Mais ce liquide de refroidissement chaud traverse aussi le radiateur de chauffage, plus petit et sous le tableau de bord, afin de réchauffer l’habitacle.

Quand le niveau du liquide de refroidissement est faible ou lorsqu’il ne circule pas correctement, les premiers symptômes à se manifester sont souvent la température du moteur ou de l’habitacle. Si votre système de chauffage souffle soudainement de l’air froid ou que votre la température du moteur s’élève plus que d’habitude, c’est votre système de refroidissement qui vous avertit.

Les défaillances liées au chauffage ou au liquide de refroidissement apparaissent rarement sans qu’il y ait d’indices. Portez attention si :

• la température du moteur s’élève plus qu’à la normale
• l’habitacle reçoit peu ou pas de chaleur
• de la vapeur s’échappe du capot
• une odeur douceâtre (du liquide de refroidissement) se répand à l’intérieur ou à l’extérieur du véhicule
• il y a une flaque de liquide de refroidissement sous votre véhicule
• le tableau de bord affiche des avertissements de surchauffe ou concernant le liquide de refroidissement
• la performance du moteur change, par exemple, une réduction de puissance

Ces signes avant-coureurs vous donnent une chance de régler le problème avant que le moteur ne subisse des dommages importants.

Conduire alors que le moteur surchauffe est l’un des moyens les plus rapides de lui causer des dommages irréversibles. Si l’indicateur de chaleur monte trop haut ou si vous voyez de la vapeur :

1. Immobilisez votre véhicule à un endroit sûr, allumez vos feux de détresse et arrêtez le moteur.
2. Laissez le véhicule se refroidir de 15 à 30 minutes.
3. N’ouvrez jamais le bouchon de radiateur lorsqu’il est chaud : la pression interne du système de refroidissement est extrême.

Lorsque le moteur s’est refroidi, vous pouvez examiner le réservoir de liquide de refroidissement en sécurité, mais la priorité reste de laisser le véhicule se refroidir complètement avant de toucher à quoi que ce soit sous le capot.

Le réservoir de liquide de refroidissement est habituellement un réservoir en plastique translucide situé à côté du radiateur. Lorsque le moteur est froid, le niveau du liquide de refroidissement devrait se trouver entre les lignes MIN et MAX.

Voici ce qu’indiquent les différents niveaux :

• Niveau faible, mais encore visible : il pourrait y avoir une petite fuite, une évaporation lente ou une bulle d’air.
• Réservoir vide : il y a probablement une fuite significative. Ne conduisez pas le véhicule.
• Niveau normal, mais le moteur surchauffe quand même : le problème pourrait être un thermostat défectueux, un blocage dans le radiateur ou dans le radiateur de chauffage, un problème de ventilateur ou une défaillance de la pompe à eau.

Si vous devez faire l’appoint de liquide pour rentrer, ayez recours au bon type de liquide de refroidissement pour votre véhicule. Si vous ne savez pas lequel choisir, vous pouvez temporairement utiliser de l’eau distillée, mais seulement comme mesure d’urgence.

Si votre chauffage souffle de l’air froid même lorsque le moteur tourne, le problème ne se limite pas à une question de confort; ça indique souvent un problème de circulation du liquide de refroidissement. Parmi les causes courantes, notons :

• le niveau du liquide de refroidissement trop bas
• de l’air est emprisonné dans le système de refroidissement
• le thermostat est coincé
• le radiateur de chauffage est obstrué
• l’actionneur du volet de mélange d’air ne fonctionne plus

Répondez à ces deux questions :

• Le chauffage ne marche pas et l’indicateur de température du moteur indique une température froide? Votre thermostat pourrait être coincé en position ouverte.
• Le chauffage ne marche pas et le moteur surchauffe? Il est probable que le liquide de refroidissement ne circule pas correctement. Il se peut que le niveau de liquide soit trop faible ou qu’il y ait un problème avec la pompe à eau.

Cependant, si votre pare-brise est embué et que vous remarquez une odeur douceâtre ou que la moquette est humide, il pourrait y avoir une fuite au niveau du radiateur de chauffage; une réparation immédiate s’impose.

Les fuites de liquide de refroidissement laissent souvent des traces très visibles. Voici ce que vous devriez rechercher :

• des flaques de couleur vive – verte, orange ou rose – sous le véhicule
• des résidus en croûte près du bouchon de radiateur, d’une durite (boyau) ou d’un collier de serrage
• des coulisses humides sur la cloison ou dans le compartiment moteur
• de l’humidité au niveau de la moquette du côté passager (fuite du radiateur de chauffage)

Si vous voyez de la vapeur ou un égouttement en cours, ne touchez pas aux pièces avant le refroidissement complet du système. Si vous procédez à l’inspection de votre moteur, portez toujours une protection oculaireet des gants de travail pour votre sécurité.

Si vous êtes sur la route et que l’indicateur de température du moteur commence à monter, réglez le chauffage et la ventilation au maximum. Le radiateur de chauffage agit comme un petit radiateur secondaire, soutirant de la chaleur du moteur pour l’expulser dans l’habitacle.

Cette solution temporaire ne réglera pas le problème, mais peut vous donner assez de temps pour immobiliser le véhicule à un endroit sécuritaire ou pour atteindre un atelier de réparation sans endommager le moteur.

• le niveau du liquide de refroidissement est faible, mais pas complètement vide
• il n’y a pas de fuite en cours
• l’indicateur de température du moteur se stabilise après avoir fait l’appoint
• le chauffage fonctionne de façon intermittente, mais la température du moteur est normale

• le moteur surchauffe à répétition
• le réservoir de liquide de refroidissement est vide
• vous remarquez de la vapeur, une fuite de liquide de refroidissement ou une forte odeur douceâtre
• la température atteint un sommet immédiatement après le démarrage
• il y a une fuite du radiateur de chauffage dans l’habitacle

Un moteur qui surchauffe peut déformer la culasse ou endommager le joint de culasse, entraînant des réparations qui coûtent facilement des milliers de dollars.

Si vous voulez examiner les codes enregistrés par votre moteur avant de visiter un atelier, un lecteur de codes de diagnostic peut vous donner des informations précieuses sur les problèmes potentiels. Un technicien ou une technicienne pourra rapidement cerner le problème avec :

• un test de pression du liquide de refroidissement
• l’évaluation du thermostat et de la pompe à eau
• la vérification du ventilateur de radiateur et des circuits électriques
• une vérification de la circulation dans le radiateur de chauffage
• une analyse de la qualité du liquide de refroidissement et du mélange

Protégez-vous en adoptant quelques habitudes toutes simples :

• Vérifiez le niveau du liquide de refroidissement une fois par mois.
• Suivez l’intervalle de vidange de liquide de refroidissement de votre véhicule (dans bien des cas, tous les cinq ans ou 100 000 km).
• Remplacez les boyaux vieillissants avant qu’ils ne lâchent.
• Portez attention aux taches et aux odeurs de liquide de refroidissement .
• Effectuez la vidange du système de refroidissement lorsque recommandé.
• Assurez-vous que votre filtre à air d’habitacle est propre pour permettre la circulation adéquate de l’air de chauffage.

Un entretien proactif est le moyen le plus facile de maintenir le fonctionnement efficace de votre moteur et l’efficacité du système de chauffage pour les moments où vous en aurez le plus besoin.

Votre véhicule vous protège tous les jours; un bon entretien du système de chauffage et de refroidissement est l’une des meilleures façons de le protéger à son tour. Si quelque chose cloche, comme lorsque le chauffage ne chauffe plus ou que la température du moteur monte trop haut, n’hésitez pas à le faire vérifier. Les techniciens des magasins NAPA Pièces d’auto peuvent aider à diagnostiquer le problème rapidement et à maintenir le bon fonctionnement de votre véhicule, quelle que soit la saison.