Pourquoi il ne faut pas conduire avec un alternateur défectueux

Une fois le moteur en marche, l’alternateur convertit l’énergie mécanique du moteur en énergie électrique. Cela maintient la charge de la batterie et alimente tous les systèmes électriques du véhicule. Mais lorsque l’alternateur fait défaut, la batterie doit tout alimenter à elle seule, ce pour quoi elle n’est pas conçue.

Selon votre véhicule, il est possible de rouler jusqu’à une heure maximum avec une batterie complètement chargée. Cependant, les véhicules modernes épuisent la batterie plus rapidement en raison du grand nombre de composants électroniques nécessaires à leur fonctionnement.

Notez également que cela n’est pas considéré comme un « temps de conduite sécuritaire ». Il s’agit simplement du temps estimé avant que le véhicule s’arrête complètement. Les véhicules modernes dotés de nombreux systèmes électroniques, comme les systèmes d’infodivertissement, les capteurs de sécurité et les rétroviseurs chauffants, consomment plus rapidement l’énergie.

Une fois la batterie épuisée, votre véhicule deviendra inutilisable, ce qui pourrait vous laisser immobilisé dans un endroit peu sécuritaire.

• Si votre batterie est en bon état et entièrement chargée, elle permettra à votre véhicule de fonctionner plus longtemps sans alternateur.
• La circulation avec arrêts fréquents sollicite davantage le moteur que la conduite à vitesse constante sur l’autoroute.
• Plusieurs accessoires électriques, notamment les phares, la climatisation, la radio et les sièges chauffants, épuisent rapidement l’énergie restante.

Les dommages causés à votre véhicule surviennent en cascade et s’aggravent avec le temps. C’est pourquoi il est important d’arrêter de conduire et de remplacer l’alternateur le plus rapidement possible.

Lorsque l’alternateur est défectueux, la batterie doit alimenter à elle seule l’ensemble du véhicule. Comme votre batterie n’est pas conçue pour supporter une charge aussi soutenue, il existe un risque de dommages permanents aux cellules. Les cycles de décharge profonde endommagent les plaques internes de la batterie et réduisent sa capacité à maintenir une charge à long terme. Même si vous rechargez la batterie, sa durée de vie sera considérablement réduite. Une réparation d’alternateur peut rapidement s’accompagner du remplacement de la batterie, ce qui peut ajouter 200 $ ou plus à la facture.

Voici quelques systèmes électriques clés qui commenceront à défaillir lorsqu’un alternateur est défaillant :

• Un arrêt de fonctionnement de la direction assistée électrique peut être extrêmement dangereux à vitesse d’autoroute.
• Le moteur peut surchauffer en raison de l’arrêt du ventilateur de refroidissement électrique.
• La pompe à carburant peut cesser de fonctionner, provoquant un calage du moteur.
• Les modules de commande électroniques peuvent devenir défaillants, et leur remplacement est coûteux.
• Une tension instable peut endommager les capteurs et les ordinateurs de bord.

Si votre véhicule présente des signes de défaillance de l’alternateur, rendez-vous dans un magasin NAPA Pièces d’auto afin d’éviter les risques suivants :

Si votre moteur s’arrête brusquement, la situation peut devenir extrêmement dangereuse dans une circulation dense ou à vitesse d’autoroute. La perte soudaine de vitesse dans un flot de véhicules rapides augmente considérablement les risques de collision.

Les systèmes de direction assistée électrique cessent de fonctionner lorsque la tension chute, ce qui rend le volant très lourd et difficile à manier. Cela entraîne des temps de réaction beaucoup plus lents en situation d’urgence.

Lorsque l’alternateur fait défaut, vos phares peuvent s’affaiblir ou vaciller. Cela est particulièrement dangereux lorsque vous conduisez le soir ou par mauvais temps, car vous verrez moins bien les autres conducteurs, et ils auront aussi plus de difficulté à vous voir. Les hivers canadiens, avec la tombée rapide de la nuit et les fréquents épisodes de neige, de pluie et de brouillard, exigent un éclairage fiable, essentiel à une conduite sécuritaire.

Le remplacement d’un alternateur coûte généralement entre 500 $ et 1 500 $, pièces et main-d’œuvre comprises, selon le véhicule. Si vous êtes en mesure de remplacer l’alternateur vous-même, vous économiserez certainement de l’argent.

Cependant, si vous continuez à rouler ainsi, vous risquez d’ajouter : le remplacement d’une batterie endommagée (150 $ à 300 $), des réparations de composants électroniques (500 $ à 2 000 $ et plus), ainsi que des frais de remorquage (100 $ à 200 $). Réglez le problème rapidement, sinon la facture risque d’augmenter considérablement.

Savoir quoi faire en cas de défaillance de l’alternateur peut réduire les risques de dommages supplémentaires.

Si vous conduisez :

• Éteignez tous les accessoires non essentiels, y compris la radio, la climatisation et les sièges chauffants.
• Gardez vos phares allumés si la sécurité l’exige, surtout le soir.
• Rendez-vous directement au centre de service ou à l’endroit sûr le plus proche.
• Évitez autant que possible la circulation en arrêt‑départ.
• Ne coupez pas le moteur avant d’avoir atteint un endroit sûr.

Si vous êtes stationné :

• Faites remorquer votre véhicule à domicile ou au centre de service NAPA AUTOPRO le plus proche pour un diagnostic.
• Ne tentez pas plusieurs démarrages d’appoint successifs; ceci ne réglera pas votre problème d’alternateur.
• Testez votre alternateur à l’aide d’un multimètre (il devrait afficher entre 13,8 et 14,5 V lorsque le moteur tourne).

Bien que les alternateurs soient conçus pour durer plusieurs années (habituellement entre 7 et 10 ans ou 130 000 à 240 000 km), divers facteurs peuvent entraîner une défaillance prématurée de l’alternateur. L’important est de reconnaître les signes d’un alternateur défectueux et d’agir dès que possible pour éviter de vous mettre et de mettre les autres en danger.

Si vous soupçonnez un problème d’alternateur, visitez votre magasin NAPA Pièces d’auto local. Nos experts de l’automobile pourront vous recommander l’alternateur de remplacement approprié pour votre véhicule.