Comment diagnostiquer les problèmes de démarreur et d’alternateur

Le démarreur est un moteur électrique muni d’une petite roue dentée, appelée pignon, qui met en mouvement le volant moteur pour faire tourner le moteur. Lorsque vous tournez la clé ou appuyez sur le bouton de démarrage, le démarreur tire une grande quantité d’énergie de la batterie pour lancer le moteur. La durée de vie d’un démarreur est habituellement de 160 000 à 240 000 km.

Le démarreur tire une telle quantité d’électricité qu’il génère également beaucoup de chaleur. C’est pourquoi on recommande de limiter les essais de démarrage à 10 secondes. Si le moteur ne démarre pas après le premier essai, attendez au moins 30 secondes avant de réessayer. Après trois essais infructueux, faites un diagnostic du problème plutôt que de réessayer, pour éviter d’endommager le démarreur.

Si le moteur ne tourne pas lorsque vous essayez de le démarrer, vous avez peut-être affaire à des connexions lâches ou corrodées, à une batterie défectueuse ou déchargée, ou à une couronne dentée de volant moteur ou un pignon d’engrenage desserrés.

Si le démarreur est bruyant, le pignon de démarrage, le volant moteur ou les boulons de fixation du démarreur pourraient s’être desserrés. Ce symptôme peut également révéler une batterie déchargée ou un démarreur usé.

Si le démarreur fait tourner le moteur lentement, il se peut que la batterie soit déchargée ou que ses bornes soient desserrées ou corrodées.

Cependant, si vous sentez une odeur de fumée ou de brûlé, ou si vous entendez un grincement, arrêtez immédiatement. Le démarreur surchauffe peut-être, ou sa roue dentée pourrait ne pas s’engager correctement avec les dents du volant moteur. Ces deux problèmes peuvent endommager le démarreur.

L’alternateur transforme l’énergie mécanique générée par le moteur en électricité, qui alimente les systèmes électriques du véhicule. Il fonctionne avec le régulateur de tension, qui fait correspondre la tension produite aux besoins de votre véhicule.

La tension de sortie d’un alternateur se situe normalement entre 13,5 et 14,5 volts, et un alternateur dure environ de 7 à 10 ans, ou entre 80 000 et 150 000 km.

Si vous continuez de conduire avec un alternateur défectueux, vous risquez d’endommager des composants électriques essentiels, comme la pompe à eau, la servodirection ou la pompe à carburant. Un alternateur affaibli peut également causer un calage du moteur, ce qui est dangereux à grande vitesse ou dans la circulation lourde.

Voici des symptômes communs d’un alternateur défectueux :

• calage fréquent ou difficultés à démarrer
• grondement ou grincement
• luminosité faible ou excessive des lumières
• témoin d’avertissement de la batterie allumé
• odeur de caoutchouc brûlé
• fonctionnement erratique des accessoires électriques

Certains de ces symptômes ressemblent à ceux d’une batterie déchargée, il est donc important de faire un diagnostic complet.

Lorsque votre voiture refuse de démarrer, commencez toujours par tester la batterie. C’est le point de défaillance le plus commun et le plus facile à diagnostiquer.

Avec le moteur arrêté, utilisez un multimètre ou un testeur de batterie pour vérifier la tension de la batterie. Une batterie automobile devrait présenter une tension de 12,6 V ou plus. Si la tension de la batterie est sous les 12,4 V lorsque le moteur est à l’arrêt, chargez la batterie avant de pousser votre diagnostic plus loin.

La tension à l’arrêt ne révèle pas tout, car une batterie peut défaillir lorsqu’elle doit fournir le courant nécessaire pour démarrer le moteur. Par conséquent, passez à l’alternateur si la batterie réussit ces tests de base.

Inspectez la courroie multifonction pour vous assurer qu’elle est correctement tendue et dépourvue de dommages visibles.

Ensuite, démarrez le moteur et utilisez un multimètre pour mesurer la tension aux bornes de la batterie. Un résultat normal se situe entre 13,5 et 14,5 volts. Faites tourner le moteur à environ 2 000 tr/min et effectuez une nouvelle lecture. Celle-ci devrait se maintenir dans la même plage.

Gardez l’œil ouvert pour ces deux scénarios :

• Une tension sous 13,5 V révèle que l’alternateur ne recharge pas la batterie.
• Une tension au-dessus de 15 V pourrait indiquer un problème de surcharge, potentiellement lié au régulateur de tension.

Si le test de la batterie est concluant et que l’alternateur la charge correctement, mais que votre automobile ne démarre toujours pas, il est temps de se tourner vers le démarreur comme cause possible.

Commencez par une inspection visuelle, en recherchant des connexions desserrées ou corrodées au niveau du démarreur et de la batterie. Vérifiez s’il y a des fils endommagés ou effilochés.

Lorsque vous tournez la clé, écoutez attentivement les sons produits par le véhicule.

• Un clic unique et sonore est typiquement le signe d’un solénoïde qui s’engage, sans que le moteur s’active.
• Des clics rapides révèlent une tension insuffisante fournie par la batterie ou des connexions endommagées.
• Un grincement signifie que le pignon (roue dentée) du démarreur n’est pas aligné avec le volant moteur. (Si vous entendez ce son, arrêtez immédiatement; vous risqueriez d’endommager le volant moteur.)

Tester la tension d’entrée du démarreur nécessite un équipement spécialisé et il serait préférable de confier la tâche aux professionnels de votre centre de service NAPA AUTOPRO local.

Pour toute autre question, rendez-vous dans votre magasin NAPA Pièces d’auto local, où l’un de nos employés compétents se fera un plaisir de vous aider.