Pourquoi les pneus d’hiver sont nécessaires au Canada

Les pneus à neige ont été proposés en premier. Il y a plusieurs dizaines d’années, alors que le nombre d’acheteurs et de conducteurs de voitures augmentait, une option plus sûre pour la conduite en hiver est devenue nécessaire. Les pneus à neige sont arrivés sur le marché et, grâce à leur bande de roulement large et profonde qui ne durcit pas autant sous l’effet du froid, la sécurité de la conduite hivernale s’est améliorée.

Cependant, les pneus à neige ont été conçus pour… la neige. Dans la plupart des régions du Canada, la neige, la gadoue, le grésil, la glace et même la pluie se retrouvent sur les routes en hiver et rendent la conduite dangereuse. Les bandes de roulement larges et profondes des pneus à neige étaient efficaces dans la neige profonde, mais moins performantes dans toutes les autres conditions hivernales.

Les pneus d’hiver garantissent une conduite plus sûre durant les hivers canadiens. Leur bande de roulement en caoutchouc flexible comprend de nombreuses petites rainures conçues pour évacuer la neige, la gadoue et l’eau.

Certains pourraient croire que les pneus d’hiver conviennent également à la conduite par temps chaud, mais ce n’est pas le cas : leur souplesse est efficace à une température de 7 °C ou moins. Ils deviennent trop souples par temps chaud et peuvent glisser sous la pluie. Les pneus d’été et les pneus toutes saisons deviennent quant à eux rigides lorsque la température chute.

Ces deux situations nuisent à l’adhérence sur la route.

Le caoutchouc est l’un des composants des pneus modernes. Cependant, s’ils étaient uniquement composés de caoutchouc, les pneus seraient mous et collants.

La partie extérieure visible d’un pneu comprend la bande de roulement et les flancs. En dessous se trouvent des couches de fibre de verre, d’acier, de rayonne, de nylon, d’aramide, de Kevlar et de polyester. Une fois réunis, ces composants assurent à vos pneus le bon équilibre entre la résistance et l’élasticité afin que vous puissiez circuler en toute sécurité. Ils réagissent également différemment aux températures chaudes et froides, se dilatant et se contractant selon les changements de température.

Le Québec a légiféré sur les pneus d’hiver en 2008. En 2011, son ministère des Transports et de la Mobilité durable a examiné les données sur les collisions durant les hivers 2008-2009 et 2009-2010. Il a constaté ce qui suit :

• le nombre de collisions routières en hiver a diminué de 5 %;
• le nombre de personnes blessées dans des collisions a baissé de 574 individus;
• le nombre de décès et de blessures graves a diminué de 3 %.

Selon l’Association canadienne du pneu et du caoutchouc, les pneus d’hiver offrent une traction supérieure de 50 % en hiver que les pneus toutes saisons. En outre, certaines compagnies d’assurance accordent des réductions aux conducteurs qui dotent leur voiture de pneus d’hiver, car le risque de collision est plus faible.

Transports Canada et l’Association canadienne du pneu et du caoutchouc recommandent d’installer les pneus d’hiver lorsque la température extérieure est régulièrement inférieure à 7 °C (si votre voiture a des pneus quatre-saisons homologués pour l’hiver, vous pouvez attendre un peu plus longtemps).

Si vous confiez le changement de vos pneus à un garagiste, prenez votre rendez-vous au moins un mois à l’avance puisqu’il arrive souvent que les garagistes soient débordés à la dernière minute. Le centre de service NAPA AUTOPRO près de chez vous peut vous aider.

Si vous changez vos pneus vous-même, commencez par vérifier l’usure de votre jeu de pneus d’hiver actuel. Portez une attention particulière à la profondeur des rainures de la bande de roulement; si elle a atteint 4 mm (5/32 po), achetez de nouveaux pneus. Vous voulez conduire sur la neige et la glace, pas faire du ski ou du patin­.

Assurez-vous d’être bien préparé. Le guide Comment remplacer les pneus vous aidera à planifier votre changement de pneus. Nous vous suggérons aussi de lire nos conseils pour le changement de pneus.

Consultez aussi les pages sur les pneus de notre site Web pour des renseignements sur les accessoires, les outils, les roues et les chaînes. Entrez le modèle de votre véhicule dans le champ supérieur gauche de notre site Web pour un ajustement garanti.

Que vous fassiez un voyage en voiture en hiver ou que vous traversiez la ville pour vous rendre au travail le matin, des pneus d’hiver appropriés peuvent rendre votre conduite plus sûre. Rendez-vous dans le magasin NAPA Pièces d’auto près de chez vous pour obtenir plus de renseignements.