Quand faire votre changement de pneus, où que vous soyez au Canada

L’un des règlements les plus répandus au Canada interdit de rouler sur des pneus dont la profondeur de semelle est inférieure à la limite légale. Au Canada, les pneus doivent être remplacés lorsque leur bande de roulement est usée jusqu’aux indicateurs / barres d’usure, habituellement lorsque la sculpture atteint 1,6 mm (2/32 po) d’épaisseur.

Conduire sur des pneus qui sont à cette limite, ou en dessous, augmente significativement les risques d’aquaplanage, de perte d’adhérence sur pavage humide et de distances de freinage allongées.

Parce que la conduite hivernale est beaucoup plus exigeante pour obtenir une traction sur la neige et la glace, les experts en sécurité et les constructeurs automobiles recommandent de remplacer les pneus d’hiver plus tôt, c’est-à-dire bien avant la limite de 1,6 mm. En fait :

• Selon Transport Canada, on ne devrait plus utiliser les pneus d’hiver lorsqu’ils approchent 4 mm (≈ 5/32 po) d’épaisseur de semelle.
• En Colombie-Britannique, un pneu d’hiver doit avoir au moins 3,5 mm d’épaisseur de semelle pour être conforme à la loi.

En bref, pour les pneus toutes saisons ou les pneus d’été, vous pouvez attendre d’être plus près des barres d’usure, mais pour les pneus d’hiver, pour votre sécurité, il est plus prudent de les remplacer lorsque la profondeur de semelle atteint 4 mm, ou même avant.

L’usure de la semelle n’est pas le seul danger qui guette les pneus. Au fil du temps, le caoutchouc se dégrade, les flancs peuvent se fissurer et la structure interne du pneu s’affaiblir. Même si un pneu présente encore une épaisseur de semelle adéquate, son âge peut le rendre non sécuritaire. Certains fabricants et mécaniciens recommandent de remplacer les pneus aux six ans, surtout si le véhicule est utilisé dans des conditions difficiles. Vérifiez le code DOT sur le flanc du pneu : les quatre derniers chiffres indiquent la semaine et l’année de fabrication, ce qui vous permet d’en déterminer l’âge.

Avant même que la bande de roulement s’use ou que l’âge devienne un facteur critique, des signes visuels peuvent indiquer qu’un pneu doit être remplacé. Remplacez immédiatement vos pneus si vous voyez :

• des fissures ou des craquelures dans le flanc ou la bande de roulement
• une bosse ou un bourrelet (indiquant un bris dans la structure interne)
• un objet incrusté, une entaille ou une coupure profonde
• une usure inégale ou en forme de cuvette, souvent causée par un problème d’alignement, de suspension ou d’équilibrage
• une vibration excessive ou des problèmes de maniabilité qui n’étaient pas présents jusque là

Ces défauts indiquent souvent un problème structurel et peuvent mener à l’éclatement du pneu.

Au Canada, la majorité des conducteurs utilisent des pneus d’hiver pendant les mois les plus froids et des pneus d’été ou toutes saisons durant le reste de l’année. Si vous vivez dans une région où la neige et les températures sous zéro sont au rendez-vous, le moment choisi pour changer vos pneus est aussi important que leur état.

• Une ligne directrice largement utilisée est d’installer ses pneus d’hiver lorsque la température moyenne de sept jours consécutifs est en dessous de 7 °C (45 °F).
• Le principe est le même au printemps : réinstallez vos pneus d’été ou toutes saisons lorsqu’il y a 7 jours consécutifs au-dessus de 7 °C.
• Certaines provinces désignent des périodes pendant lesquelles l’utilisation des pneus d’hiver est obligatoire. Au Québec, par exemple, les pneus d’hiver sont obligatoires entre le 1^er décembre et le 15 mars.
• Pour se donner une marge de sécurité, plusieurs Canadiens visent la fin octobre ou le début de novembre pour l’installation de leurs pneus d’hiver et les enlèvent avant la mi-avril, bien que le climat local influence ces dates.

Attention cependant, garder ses pneus d’hiver par temps chauds accélère leur usure et les risques d’éclatement. Par ailleurs, retarder leur installation au début de l’hiver vous met en danger de manquer de traction dans les premières neiges ou sur la glace.

Combien vous roulez et à quel endroit affecte aussi la vitesse à laquelle les pneus s’usent. Quelqu’un qui fait de longs trajets sur l’autoroute usera ses pneus plus rapidement qu’un conducteur qui roule surtout en ville. Les routes en mauvais état, les charges lourdes, la conduite hors route, les freinages fréquents et les virages agressifs ont pour point commun d’accélérer l’usure.

Bien qu’il n’existe pas de règle universelle et facile à appliquer, pour la plupart des conducteurs, le besoin de remplacer survient entre 50 000 à 100 000 km d’usage, selon la qualité des pneus, l’entretien et les conditions d’utilisation.

Pour prolonger la durée de vie de votre jeu de pneus – et retarder le besoin d’un remplacement – faites ce qui suit :

• Faites une permutation des pneus tous les 8 000 à 10 000 km environ (ou selon la recommandation du manuel du véhicule), afin de favoriser une usure uniforme.
• Maintenez un gonflage adéquat (pression à froid). Des pneus trop ou pas assez gonflés s’usent plus vite ou de façon inégale.
• Vérifiez périodiquement l’alignement et l’équilibrage. Un mauvais alignement diminue la durée de vie de la semelle.
• Inspectez vos pneus au moins une fois par mois pour détecter des dommages, des débris incrustés ou une usure irrégulière.
• Lors des changements de pneus, marquez sur chaque pneu quelle position il occupait, pour mieux suivre les patrons d’usure.

Où que vous soyez au Canada, de la côte du Pacifique jusqu’au cercle arctique, les principes dictant à quel moment changer les pneus sont les mêmes. Des inspections régulières et des changements en temps opportun préservent leur sécurité et leur performance, et ultimement vous font économiser. Pour trouver les bons outils pour installer vos pneus d’hiver, visitez le NAPACanada.com ou votre magasin NAPA Pièces d’auto local pour de plus amples informations.